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Durant la période électorale, les médias jouent un rôle très important, un rôle majeur : en effet, une élection libre et juste ne se résume pas au seul fait de pouvoir déposer son bulletin de vote dans des conditions adéquates, mais cela implique également d'avoir accès à suffisamment d’informations sur les programmes et partis politiques, les candidats et le processus électoral afin de permettre aux électeurs de faire un choix éclairé.
Les médias constituent souvent le lieu principal de débat entre les candidats ; ils sont également la première source d’information et d’analyse sur leurs programmes ainsi que le vecteur de toute une série d’informations sur le processus électoral en tant que tel. Ces informations incluent notamment les préparatifs à l’élection, le déroulement du vote et les résultats mais également la phase d’éducation des électeurs. Une grande responsabilité incombe de ce fait aux médias pendant la période électorale : il est donc essentiel que la radio, la télévision et les journaux accordent une place suffisante - raisonnable et juste -, aux élections, et que leur couverture du processus électoral soit équitable et impartiale.
Enfin, les médias jouent un rôle de ‘chien de garde’ du gouvernement et des autres institutions liées au pouvoir. Il est évident qu'ils ne peuvent exercer ce rôle s'ils se considèrent ou sont de facto subordonnés au gouvernement ou aux autorités en place.